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Jean Rapp
Jean Rapp (1772-1821) arruolatosi all’età di 16 anni prese parte a tutte le guerre della Rivoluzione e dell’Impero, nel 1805 fu promosso generale di divisione per i meriti e il valore dimostrati nella battaglia di Austerlitz. L’anno seguente fu nominato governatore della città di Danzica e nel 1809 dopo la battaglia di Wagram conte dell’Impero. Rapp partecipò alla campagna di Russia e dopo la disastrosa ritirata del 1812 si chiuse nella città di Danzica dove guidò la resistenza francese a un lungo assedio fino al 1814. Il generale Rapp nella sua lunga carriera militare servì come aiutante di campo di Napoleone fin dal tempo del consolato, diventando intimo dell’imperatore potendo lasciare nelle sue memorie una testimonianza vivace e da un punto di vista privilegiato degli avvenimenti della sua epoca.
Nel 1840 a Milano venne pubblicata dalla Tipografia e Libreria Pirotta e C. e curata da F. Sala un’ opera dal titolo “Memorie del generale Rapp, ajutante di campo di Napoleone” in due volumi. Quest‘opera è basata sulle memorie che il generale scriveva per se stesso e dove raccoglieva le sue reminiscenze, con le quali cercava di consolarsi delle sue sventure. Queste memorie non pensate per la pubblicazione in un secondo momento furono risitemate e destinate alla stampa, come scrive il curatore: Molti de’prodi che avevano cooperato alla difesa di Danzica domandavano che si rendesse al loro coraggio quella giustizia onde gli avvenimenti li avevano frodati. Il generale risolse di farlo nel modo che gli sembrò più acconcio a vendicarli dall’oblio, rifuse le sue Memorie, e ne fece di certa guisa la lista nominativa di quelli che colla loro prodezza s’erano fatti più chiari.